ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র কুরাকাও ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে বিশ্ব ফুটবলে ইতিহাসের জন্ম দিয়েছে। স্টিভম্যাকক্লারেনের জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করার পর দেশটি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ক্ষুদ্রতম জাতি হিসেবে আইসল্যান্ডের রেকর্ড ভেঙে দিল।

রেকর্ডটি আইসল্যান্ডের দখলে ছিল, যারা ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। কিন্তু কুরাকাও তাদের চেয়েও অনেক ছোট। মাত্র ১ লক্ষ ৫০ হাজার জনসংখ্যা এবং ১৭১ বর্গ মাইল স্থলভাগের এই দ্বীপ দেশটি আইল অফ ম্যানের চেয়েও আয়তনে ছোট।

কোয়ালিফাই করতে জ্যামাইকার কিংসটনে তাদের কেবল একটি ড্রয়ের প্রয়োজন ছিল। ম্যাচের প্রায় শেষ মুহূর্তে জ্যামাইকা একটি পেনাল্টি পেলেও ভিএআর সেই সিদ্ধান্ত বাতিল করে দেয়, যা কুরাকাওয়ের বিশ্বকাপ স্বপ্নকে নিশ্চিত করে।

কোচ অ্যাডভোকাটের নতুন রেকর্ড কুরাকাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোেকাট ব্যক্তিগত কারণে জ্যামাইকা ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন না। কিন্তু তিনি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সবচেয়ে বেশি বয়সী কোচ হিসেবে ওটো রেহাগেলের রেকর্ড ভাঙবেন। রেহাগেল ২০১০ সালে ৭১ বছর বয়সে গ্রিসের কোচ ছিলেন।

অবিশ্বাস্য উত্থান ভেনেজুয়েলার উপকূল থেকে মাত্র ৩৭ মাইল দূরে অবস্থিত এই দেশটি ২০১০ সালে নেদারল্যান্ডস অ্যান্টিলিসের বিলুপ্তির পর নেদারল্যান্ডস রাজ্যের মধ্যে একটি দেশ হিসেবে গঠিত হয়। মাত্র দশ বছর আগেও তারা ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৫০তম স্থানে ছিল, এখন তারা ৮২তম স্থানে উঠে এসেছে।

মিডফিল্ডার জুনিনহো বাকুনা বিবিসিকে বলেছেন, এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য এবং আশ্চর্যজনক। কয়েক বছর আগেও আমরা এমনটা ভাবিনি। ব্যক্তিগতভাবে এর অংশ হতে পারা এবং সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পারা এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার।

জেএএ