বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রথম ম্যাচে বিধ্বস্ত হওয়ায় কোচ স্পালেত্তিকে বরখাস্তের সিদ্ধান্ত নেয় ইতালি। দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য স্পালেত্তিকে জয় উপহার দিয়ে বিদায় জানিয়েছে আজ্জুরিরা। মলদোভাকে হারিয়েছে ২-০ গোলে।

গত সপ্তাহে নরওয়ের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর নিঃসন্দেহে এই জয় ইতালি শিবিরে স্বস্তি ফিরিয়েছে। দুই অর্ধে একটি করে গোল করেন গিয়াকোমো রাসপাদোরি ও আন্দ্রিয়া কামবিয়াসো।

ইউরোপিয়ান বাছাইয়ে নরওয়ের চেয়ে ৯ পয়েন্টে পিছিয়ে ইতালি। দুটি ম্যাচ কম খেললেও টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ হাতছাড়া হওয়ার শঙ্কায় তারা। শুধুমাত্র শীর্ষ দলের সরাসরি মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত। ইতালি অবশ্য তার পরেও আশায় থাকতে পারে। সেক্ষেত্রে দ্বিতীয়স্থান নিশ্চিত করে প্লে-অফ খেলে আসতে হবে।

বরখাস্ত হওয়া কোচ লুসিয়ানো স্পালেত্তির এটা ছিল ইতালিতে তার শেষ ম্যাচ। বিদায়ী কোচ নিজের দায়ভার মেনে নিয়ে বলেছেন, ‘জাতীয় দলের কোচ হলে কোনও অজুহাতের সুযোগ নেই। কারণ কোচ দল বাছাই করে। কোচকেই পার্থক্য গড়ে দিতে হয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমি সেটা করতে ব্যর্থ হয়েছি।’

বাছাইয়ে বেলজিয়াম অবশ্য ওয়েলসের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে। শেষ দিকে কেভিন ডি ব্রুইনা ত্রাতা হওয়ায় ৪-৩ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে তারা। ক্রোয়েশিয়া ৫-১ গোলে চেকপ্রজাতন্ত্রকে বিধ্বস্ত করেছে। স্কোরারদের মধ্যে ছিলেন অভিজ্ঞ লুকা মদরিচ।

ইউ